L'année des pirogues Trans-Pacifique

Il y a 3000 ans, des Mélanésiens (S-E Asie) partirent coloniser les îles du Pacifique, traversant jusqu'à plus de 800 km d' océan inconnu inter-île, jusqu'à la Polynésie en 300 après J-C
Cette année, 3 expéditions sont passées par Raiatea, reprenant la route de migration... mais pas tout à fait comme à l'époque !
Le seul qui le fit, avec les matériaux qu'offre la nature, redécouvrant des techniques anciennes, sans aucun instrument de mesure, fut Francis Puara Cowan  entre 1960 et 1985 (un livre qui porte son nom, aux éditions le motu, retrace sa vie et ses navigations ).
La 1° expédition de l'année nous vit  arriver 5 catamarans, partis de Nlle-Zélande, île Cook, Fidji... qui naviguèrent de concert, accompagnés par 3 voiliers de 25 mètres, dont celui du mécène Néo-Z.

Ils firent faire un tour de lagon à quelques curieux, coque bois et polyester, voile rouge pour donner la touche classique, nous étions en zodiac pour les photo.

Puis ce fut la pirogue "Tahiti Nui Freedom", partis de Tahiti vers l'expo. universelle de Shangaî. 1° pirogue au monde certifié catégorie 1 par les affaires maritimes ! bôme en bambou, bras de liaison en aluminium, mât en alu., vit de mulet en inox ...

A bord , 2 GPS (mais ils ne vont pas s'en servir) et le navigateur de l'expé. aux 5 catamarans recruté pour l'occasion : un marin des îles Cook qui naviguent aux étoiles : en cherchant l' intersection entre l'axe long de la Croix du Sud et la ligne passant par  2 étoiles à gauche de la Croix du Sud, puis en rajoutant 3 doigts ... et hop , vous avez le Sud vrai. donc l'Ouest pour Auckland et dans l'autre sens le Chili. Le skipper  du bateau suiveur refuse d' aller à Shangaï, réalité météo future oblige...

Puis Ruahatu (le dieu de l'Océan) laissa venir à nous Monsieur Clément Pito dit "pito" , LE pito ;  le charismatique , le "tahua" de la pirogue "upo'o tahiti".
Retrouvailles dignes et pudiques sur le quai de Raiatea...

En route lui aussi par la route des étoiles vers l'Ouest, avec hommes d'équipages, coq, poules et cochon à bord, mais sans bateau suiveur , guidée très certainement par le dieu Tane qui décore le ciel d'étoiles, sous la bienveillance de Hiro, dieu du voyage.

On lui a même fait une chanson sur une radio tahitienne... en reprenant les annonces du journal TV et ses paroles... ambiance !

Pour paraphraser Kersauson dans sa préface sur Puara Cowan : Qu'est-ce que les dieux Polynésiens ont murmuré à l'oreille de Pito ?

Que tous les Dieux polynésiens les protègent... et il y en a plus d'une centaine !